Elektronički uređaj nazvan infracrveni (IR) primopredajnik može komunicirati podatke infracrvenim svjetlom. Jedinice IR primopredajnika mogu prenijeti i primati podatke. Jedna od najčešće korištenih podataka je Udruženje infracrvenih podataka (IrDA), koje se obično nalaze na uređajima kao što su prijenosna računala i mobilni telefoni. IrDA infracrveni primopredajnici postaju učinkovitiji od prvog uvođenja 1993. godine. Poboljšanja izvornog IrDA protokola omogućuju brz prijenos datoteka poput slika i glazbe.
IR primopredajnici rade slanjem brzih impulsa svjetla na infracrvenom spektru. To znači da impulsi nisu vidljivi ljudskom oku, ali ih mogu otkriti i drugi primopredajnici. Svi uređaji koji dijele protokol programirani su s istim univerzalnim kodom. Kad se primaju IR impulsi, ovaj kod koristi se za tumačenje poruke, slično kao svjetiljka koja se koristi za slanje Morseovog koda.
Dvije glavne komponente nalaze se unutar IR primopredajnika. Infracrvena svjetlosna dioda (LED) koristi se za proizvodnju infracrvenih impulsa, dok infracrveni detektor može osjetiti dolazne infracrvene signale. Neki napredni IR primopredajnici koriste infracrvene laserske diode umjesto LED dioda. To povećava raspon IR signala, ali smanjuje širinu detektabilne grede.
Standardizacija IR primopredajnih protokola omogućava mnogo različitih uređaja da brzo dijele podatke. Na primjer, mnogi osobni asistenti (PDA) i mobiteli imaju module IrDA primopredajnika. Dvije osobe u istoj prostoriji mogu jednostavno usmjeriti svoje uređaje jedni na druge kako bi prenijele poruke ili datoteke. Uređaji s mogućnošću infracrvenog pristupa kao što su pisači također mogu primati datoteke kroz zrak, eliminirajući potrebu za spojnim kabelima.
Ovaj pristup bežičnoj komunikaciji ima nekoliko nedostataka. Izvori svjetlosti poput sunca mogu uzrokovati smetnje u komunikaciji. Osim toga, IR primopredajnici su obično ograničeni na izravnu liniju vizualnih komunikacija i ne mogu prenositi podatke preko zidova ili prepreka.
Tipično jeftiniji od radiofrekventnih uređaja, IR primopredajnici se također obično smatraju sigurnima. Pulsni koji se koriste za infracrvenu prijenos podataka obično se nalaze u jednoj sobi i ne izlaze iz drugih područja. To smanjuje šanse da se signal prisluškuju od prisluškivača i čini korištenje IR primopredajnika popularnim za sigurna područja niskih dometa, kao što su investicijski brokerski uredi i vojne instalacije.