Infracrveno snimanje je tehnika hvatanja nevidljivih infracrvenih slika i njihovog pretvaranja u vidljive slike. Normalna ljudska vizija može vidjeti samo vidljivo svjetlo, što je mali dio elektromagnetskog spektra; elektromagnetski spektar je ljestvica koja klasificira različite oblike elektromagnetskog zračenja poput gama zračenja, rendgenskih zraka, ultraljubičastih zraka, vidljivih zraka, infracrvenih zraka, mikrovalova i radio valova. Da biste vidjeli infracrvenu svjetlost, potrebni su infracrveni aparati i fotoaparati. Oni imaju posebne senzore koji ne trebaju vidljivo svjetlo za rad.
Infracrveno zračenje proizvode sve toplokrvne životinje i sve objekte s temperaturama iznad apsolutne nula; nema atomske i molekularne aktivnosti na apsolutnoj nuli. Kako se temperatura povećava, povećava se atomska i molekularna aktivnost, stvara se više topline ili toplinskog zračenja i time emitira više infracrvenog zračenja. Vrući objekti daju više infracrvenog zračenja nego hladni predmeti.
Zračenje u infracrvenom snimanju može se emitirati iz ciljanih objekata ili može biti odraz zračenja. Razmislena zračenja mogu koristiti svjetlost sunca za osvjetljenje ili uređaj za snimanje može imati infracrvene laserske svjetiljke s LED diode (LEDS) za tu svrhu. Predmeti koji dolaze u rasponu tih nevidljivih iluminatora apsorbiraju ili odražavaju ove infracrvene valove.
Infracrveno zračenje koje emitira ili odražava od toplih objekata otkriva i pokupi dugotrajne termalne infracrvene aparate. Objektivni fotoaparat usmjerava infracrvene zrake na infracrveni senzor. Na polju senzora može postojati nekoliko tisuća senzora. Oni transformiraju infracrvenu energiju u električne signale i ti se električni signali pretvaraju u sliku.
Infracrveno svjetlo prodire u područja koja vidljiva svjetlost ne može i otkriva nejasne predmete. Iz tog razloga, ima bezbroj korištenja i nove aplikacije se osmišljavaju kako bi dodatno proširili svoj opseg. Razvijena od strane vojske za proizvodnju fotoaparata za noćno gledanje, dalekozora i vidika pištolja, uređaji za infracrveno snimanje sada redovito koriste različite civilne agencije.
Policija, vatrogasci i timovi za traganje i spašavanje koriste infracrvene snimatelje kako bi uhvatili kriminalce u mraku, kako bi spasili ljude, životinje i imovinu uhvaćenu u požaru te spasili ljude izgubljene noću, na tamnim mjestima i na more. S infracrvenim slikama, tehničari mogu otkloniti potencijalne opasnosti lociranjem pregrijanih ili podgrijavih dijelova i propuštanja kemikalija.
Imagers su pomogli istraživačima divljih životinja da proučavaju toplokrvne životinje u njihovom staništu noću, a arheolozi pregledavaju artefakte i istražuju arheološka nalazišta. Medicinski tehničari koriste infracrveno snimanje za skeniranje tijela u dijagnostičke svrhe. Brodovi, zrakoplovi i neki luksuzni automobili koriste infracrvene uređaje za snimanje za navigaciju, a prostorni sateliti ih koriste za proučavanje zemljanih uvjeta i astronomske teleskope koji ih koriste u astronomskim istraživanjima.