Svjetleće diode (LED) dolaze u različitim bojama i svjetlini. Kako električna struja prolazi kroz kristalnu strukturu poluvodiča, dio električne struje pretvara se u fotone, a svjetlost se emitira. LED-ovi koji mijenjaju boju kombiniraju tri LED diode različitih boja u jedan paket s dva elektroda. Kada se primijeni struja, boje kruže kroz tri različite boje, a zatim kombinacijom boja.
LED za promjenu boje ima kontrolni krug ugrađen u LED paket. Upravljački krug određuje koja od tri odvojene diode za emitiranje svjetla u paketu su upaljene u bilo kojem trenutku. Neki kontrolni krugovi mogu varirati intenzitet svjetla za svaku LED diodu, čineći cijeli vidljivi spektar boja dostupnim iz LED paketa koji mijenja boju.
Vodiči iz LED-a ulaze u plastičnu kutiju i podržavaju poluvodički kristal koji se naziva matrica. Matrica je stvarna dioda koja emitira svjetlo, a njezin sastav upravlja valnom duljinom svjetlosti koju će LED emitirati. Sastav LED matrice obično uključuje galij i arsen, ali drugi materijali kao što su aluminij, fosfor, indij i cink pružaju različite boje. Uređaji s LED-om koji mijenjaju boju sadrže ove različite materijale kako bi stvorili raspon boja.
LED za promjenu boje razlikuje se od višebojne LED na nekoliko načina. Višebojni LED koristi dva ili više kalupa različitih boja, ali mu nedostaje upravljački krug za kontrolu umrlih unutar paketa. Umjesto toga, paket ima višestruke vodove, a svaki pojedinac umrijeti unutar paketa je uključen i isključen opskrbljuje snagu samo da umre. Primjerice, tribojni LED će imati četiri vodila: jedan za napajanje svake od tri LED diode i četvrti zajednički vod.
Višebojnoj LED lampici nedostaje kontrolni krug, tako da je potrebno odvojeno upravljanje bojama. Jednostavan sklop može uključiti samo jednu boju u isto vrijeme za različite svrhe, a složeniji sklop može kombinirati boje. To omogućuje veću kontrolu nad točno onom bojom koju prikazuje LED paket. LED za promjenu boje uopće ne nudi takvu kontrolu. Učestalost boje se mijenja, a redoslijed boja je fiksan i ne može se mijenjati.
Krajnji korisnik ne može upravljati promjenom boje ili učestalošću promjena boje, pa se LED za promjenu boje prvenstveno koristi u novim svjetlima, ukrasima kao što su LED svjetla za odmor s promjenom boje i druge takve uporabe. Upotreba LED-a koji mijenja boju vjerojatno će ostati u svojoj niši kao novost ili dekorativno svjetlo, a višebojni LED će vjerojatno i dalje posluživati svoje postojeće tržište.