Napredna postrojenja Učinkovita proizvodnjaSunce stvara širok spektar svjetlosnih frekvencija, vidljiv i nevidljiv ljudima. Jedan raspon frekvencija koji može oštetiti kožu i umjetne materijale je ultraljubičasto ( UV ) svjetlo ili svjetlost s frekvencijama veće od vidljivog područja ljubičaste boje. Ultraljubičasto svjetlo može uzrokovati rakove kod ljudi s ponavljajućim dugotrajnim izlaganjem i kemijski razgrađuje plastiku i druge materijale. UV apsorber može se dodati u krema za sunčanje ili proizvedenih proizvoda za apsorbiranje ili odražavanje štetnih UV zračenja .
Tri frekvencije pod nazivom UVA, UVB i UVC obično definiraju ultraljubičasto svjetlo . Većina ultraljubičastog svjetla koje dopire do Zemljine površine klasificira se kao UVA, a sve vrste mogu biti štetne. UVA svjetlo ima najdulji raspon frekvencija i pokazalo se da prodire dalje u ljudsku kožu, što može uzrokovati najviše štete. Vjeruje se da je UVA svjetlost bio glavni uzrok raka ljudskog kože, ali istraživanje krajem 20. stoljeća pokazalo je i odnos UVB-a i razvoja raka.
UV apsorber može osigurati zaštitu na jedan od dva načina. Čvrste čestice kao što su čađa, titanijev dioksid i cinkov oksid smanjuju UV svjetlost ili ga apsorbiraju u slučaju čađe ili odražavaju u slučaju dvaju oksida koji su čisti bijeli u boji. Kreme za sunčanje, boje i neke plastike koriste kombinacije titana ili cinkovih oksida kako bi se osigurala zaštita. Gume i gumeni proizvodi mogu koristiti čađu kako bi ih zaštitili od oštećenja svjetlosti .
Organske kemikalije mogu pružiti UV zaštitu kemijski apsorbirajući UV svjetlost i stvarajući toplinu. Ovi materijali ne utječu na prozirnost ili prijenos svjetlosti materijala. Oni se obično koriste u bistrom ili prozirnom plastiku, ljepilima i bistri premazima. Organski apsorberi ne reagiraju kemijski s materijalima koje štite.
Druga klasa spojeva koji se koriste zajedno s apsorberima su UV stabilizatori. Te kemikalije tipično se klasificiraju kao ometene aminske stabilizatore svjetlosti (HALS) koje kemijski reagiraju s molekulama nastalim od UV reakcija s materijalima. HALS funkcionira kao čistač štetnih molekula koje mogu napasti i razgraditi plastiku ili druge proizvode. UV apsorber i stabilizator mogu se dodati u kombinaciji sa formulacijom proizvoda kako bi se osigurala optimalna zaštita.
Olovni oksid je bio korišten u bojama kao sredstvo za bojenje i UV apsorber stoljećima, sve dok istraživanje u 20. stoljeću nije pokazalo vezu između olovne boje i invaliditeta djece. Većina kućanskih boja sada koristi titan dioksid, mineral proizveden od prirodnih pijeska, kao sredstvo za izbjeljivanje i UV zaštitnik. Pozivanje mineralnih oksida na UV apsorber možda je netočno, jer su reflektori koji raspršuju dolazno svjetlo . Međutim, učinak je isti, a titan dioksid je učinkovit u smanjenju oštećenja od ultraljubičastog svjetla .