Napredna postrojenja Učinkovita proizvodnjaŽarulje sa žarnom niti obično se smatraju neučinkovitima u usporedbi s drugim modernim oblicima osvjetljenja. To uključuje fluorescentna svjetla i njihov manji kolegij, CFL (kompaktna fluorescentna svjetiljka ), koja se smatra izravnom zamjenom žarulja sa žarnom niti. U nekim područjima, kao što su Europska unija, Australija i Švicarska, žarulje sa žarnom niti otpisuju se kako bi se uštedjela energija.
Povijest žarulje sa žarnom niti datira iz ranog 19. stoljeća, premda osnovni dizajn nije bio usavršen do 1880. godine, kada je Thomas Edison razvio dugotrajnu nit. Žarulje sa žarnom niti služe za stjecanje snage iz električnog izvora, a zatim koncentriraju snagu u vlaknu koja se nalazi u staklenom kućištu. Razlog da se žarulje ne smatraju energetski učinkovitim je zato što većina energije koju oni troše ide prema proizvodnji topline, a ne svjetlosti, koja gubi energiju.
Za usporedbu, 13W CFL proizvodi istu količinu svjetlosti od 60W žarulje sa žarnom niti. U prosjeku, CFL-ovi koriste 75 posto manje energije i proizvode 75 posto manje topline od žarulja sa žarnom niti. Oni također traju do 10 puta duže. Iz tog razloga, CFL-ovi smanjuju dugoročne troškove povezane s rasvjetom, iako su u početku skuplji od žarulja sa žarnom niti.
Kada se nadograđujete od neučinkovitog žarulja sa žarnom niti do energetski učinkovite CFL, žarulje se trebaju zamijeniti jednu po jednu dok se goru, umjesto da ih jednostavno uklone prije nego što se iskoriste. To je mjera koja štedi troškove. Izbjegava nepotrebno bacanje žarulja dok su još uvijek korisni.
CFL nije jedina alternativa žarulji sa žarnom niti. Druga mogućnost je žarulja LED (svjetleća dioda). LED žarulje traju do 10 puta duže od CFL žarulja i ne sadrže štetne kemikalije kao što je živa, kao CFL-ovi. LED žarulje, međutim, daleko je skuplje za proizvodnju od CFL žarulja.